短跑通常指800米以下長度的比賽。短跑手需要爆發力（如何在短時間加速）、頻率高和步幅大。起步的姿勢亦很重要，因為短跑分秒必爭。短跑的生理因素有不可取代的使用快肌、腎上腺素和無氧呼吸。